消殺工作總的說是消殺、防制有害生物。一般認為和人類競爭食物(如取食作物、牲畜產品等)、影響人類健康或舒適、破壞人類衣物和住所的生物均屬于有害生物。許多昆蟲都是有害生物,幾乎影響人類的所有活動。另外,還有一些和人類日常生活關系密切的有害生物,例如鼠類和蜱螨類等。
最常見的有害生物的危害包括:(1)影響人類健康(叮、咬、傳播疾病以及騷擾等);(2)減少或污染人類的食物;(3)干擾或破壞人類居住的環境及其相關的建筑和水、電設施等。
所以消殺工作包含滅鼠和防制鼠。